全国高校総体＝インターハイ（ＩＨ）に出場するＫＣＴエリア内の高校や選手を紹介するシリーズ「アスリートの夏」。５回目のきょうは「玉野光南陸上部」です。
玉野光南陸上部からは今年７種目１７人（男子１６人、女子１人）がＩＨへ出場します。特に男子の活躍は目覚しく、今年の県総体では男子２１種目中９種目で玉野光南の選手が表彰台にあがり、男子総合では１１連覇中だった倉敷工業を上回り、１２年ぶりの学校別優勝を果たしました。
長谷川監督「一冬一冬着実に成果がでて、計画を立てた練習と彼らのモチベーションがうまくかみ合っているのではないかと思う」
なかでもこの夏注目の選手が、ハードル種目で２冠を狙う安部です。陸上競技専門誌でも表紙を飾るなど、全国的にも注目の選手で、地区大会終了時点の記録では、１１０ｍＨでランキング２位、４００ｍＨでは１位にランキングされています。
安部「注目されるのはうれしいがＩＨでは自分の走りをして優勝するだけ。去年も優勝を狙っていったが３位（４００ｍＨ：３位、１１０ｍＨ：６位）だったので優勝したい気持ちは強いので２冠を目標にがんばりたい」
県総体では１１０ｍＨ決勝で追い風参考ながら１４秒１３の好タイムを記録。ＩＨの舞台では１３秒台に突入し、高校記録１３秒９８の更新も期待されます。
安部「スタートが得意ではないので、第１ハードルで遅れなければ、後半は自信があるので１３秒台も狙えると思う」
一方、去年のＩＨで３位に入った４００ｍＨは優勝が確実視されています。中国大会で記録した５０秒８３はＩＨ出場選手の中で群をぬいており、ランキング２位の選手と１秒以上の差があります。まず出場最初となるこの種目で勢いをつけたいところです。
安部「４００ｍＨでは前半から自分のレース展開で走ってあとは粘るだけ」
逆足での踏み切りやハードル間の歩数の変更など、課題はありますが、１８９センチの恵まれた体格を活かしたダイナミックな走りには大きな可能性が秘められています。その視線の先には侍ハードラーこと為末大につづく４９秒台への突入があり、インターハイでの優勝はちっぽけな目標にすら思えてきます。
長谷川監督「せっかくの恵まれた体格なので、できれば１１０ｍＨの高校新記録、そして４００ｍＨでも為末の記録は偉大だけど狙っていきたい」
さて、偉大な記録と言えば、校内の一角、全国大会で優勝した部活動の石碑が並べられています。その多くが陸上部のものですが、中でもひときわ輝くものが、平成４年の男子マイルリレーの優勝です。玉野光南がＩＨで初めて優勝した種目で、これまでのＩＨで岡山県内の学校が優勝したのは玉野光南と岡山工業だけです。
今年のメンバーもこの記録に迫ろうと、練習に励んでいます。玉野光南ではここ数年、この種目で平成１７年、１８年、２０年とＩＨに出場しており、３回とも準決勝まで進出しています。決勝への道は険しいですが、ここ数年培ってきたＩＨでの経験を活かし、今年は平成４年以来の久々の決勝進出を狙います。４走に安部が控えるほか、１走にスピードのある吉井、２走に男子４００ｍにも出場する森本と３年生が中心となったオーダーで挑みます。
吉井「できるだけいい位置で次の走者に渡せるようにしたい。そして決勝に確実に残れるようなレースをしたい」
森本「２走は場所取りが難しいなのではじめから全力で行っていい場所で帰ってきて３走に１番で渡したい」
インターハイ陸上競技は７月２９日に開幕します。玉野光南勢として平成１８年以来の６度目の優勝、そして平成４年の学校対抗６位を上回る成績を目指し、奈良の舞台に挑みます。
