倉敷市の岡山大学資源植物科学研究所では、国際宇宙ステーションで育て、世界初の収穫に成功した小麦の種５粒を地上で栽培する実験が去年１１月から行われています。２３日、順調に育った「宇宙小麦」の刈り取り作業が行われました。
宇宙小麦はおよそ４７ｃｍに育ち、穂は７・５ｃｍほどに。１株からおよそ１００粒の種が収穫されました。実験では、宇宙空間でおよそ１年間保存した種と、通常の小麦の種を同時に栽培し、宇宙小麦の種との、生育状況を比較しました。宇宙小麦の種は、発芽率が８割程で、地球上で育ったものより２０％低くなりましたが、葉の長さや茎の大きさ、種の大きさは通常の小麦と変わりませんでした。杉本准教授は今後も、ロシアの研究グループと協力し、宇宙空間で小麦の栽培実験を続けていくということです。
