さて、みなさんは、１９３０年代から１９５０年代に農業や漁業で活躍した発動機というものをご存じでしょうか？今回は、今も現役で活躍している石油発動機をご紹介しましょう。
倉敷市真備町有井の佐藤彰さんが、年に一度、灯油をもって会いに行く石油発動機がこれです。その名も「スピー発動機」岡山市のメーカー佐藤農具が６０年ほど前に作ったものです。灯油を主燃料とする石油発動機は、昭和３０年代までベルトを利用して脱穀機、籾摺り機、精米機などを動かしていました。真備町の佐藤さんは、毎年、田植えの時期に田んぼに水を上げるポンプを動かすために発動機を使っています。平成の時代になってもなお、動かし続ける発動機の良さはどこにあるのでしょうか？高度成長期に入ってからは、効率の良い動力に主役の座を奪われてしまいましたが、けたたましい音とオイルの臭いがする石油発動機には、たまらなく懐かしい昭和の薫がします。
